Hệ thống trợ lực tay lái trên ô tô là một hệ thống giúp giảm tác động lực của tay lên vô lăng và giảm thời gian vô lăng phản hồi khi người lái bắt đầu đánh lái trong khi ô tô đang di chuyển. Khi mới được phát minh ra hệ thống trợ lực tay lái hoạt đông bằng dầu sau này mới được phát mình ra hệ thống trợ lực bằng điện.
Là một phát minh rất quan trọng trong ngành công nghiệp ô tô và được áo dụng cho toàn bộ các dòng xe ô tô trên thị trường hiện nay. Hai hệ thống trợ lực bằng đầu hay bằng điện đều có cơ cấu hoạt động khác nhau nên nó chỉ phù hợp với từng loại vô lăng khác nhau trên từng dòng xe.
* Cơ cấu hoạt động của hệ thống trợ lực tay lái:
+ Trợ lực dầu:
- Cấu tạo bao gồm: Bình chứa dầu, thước lái, cụm van chia dầu, bơm trợ lực dầu.
- Cơ cấu hoạt động: Khi động cơ hoạt động thì bơm trợ lực dầu sẽ hoạt động theo, khi bạn xoay vô lăng bơm trợ lực sẽ ép dầu dưới áp suất cao đi qua van nối với cụm thước lái sẽ giúp bán xe chuyển hướng rất nhẹ nhàng.
+ Hệ thống trợ lực điện:
- Cấu tạo: Thước lái, mô tơ điện trên cụm thước lái.
- Cơ cấu hoạt động: Khi đánh lái bộ cảm biến sẽ đo góc xoay của vô lăng và tính hiệu sẽ được gữi từ bộ cám biến đến EDU, mô tơ điện sẽ nhận lệnh từ EDU và đưa vào dòng điện thích hợp để mô tơ điện xoay một lực tương ứng với góc đánh lái.
* Ưu điểm và nhược điểm của hệ thống:
+ Ưu điểm:
- Trợ lực dầu: giúp giữ xe đi thẳng tốt hơn trong nhiều trường hợp khác nhau.
- Trợ lực điện: Khi di chuyển trên phố hay lúc đưa xe vào vị trí đỗ thì tay lái nhẹ hơn trợ lực dầu tạo sự thoải mái cho người lái khi điều khiển ô tô. Trong nhiều điều kiện di chuyển khác nhau thì trợ lực điện với ECU có thể điều chỉnh độ lệch cùng với độ nặng nhẹ của vô lăng.
+ Nhược điểm:
- Trợ lực dầu: Kết nối trực tiếp với động cơ nên sẽ tiêu hoai nhiều nhiên liệu hơn, sử dụng nhiều cho tiết hơn nên khi bảo trì sẽ khí khăn hơn trợ lực điện. Tốn chi phía thay dầu và bảo trì các bộ phận có liên quan đến hệ thống. Khi ô tô di chuyển với tốc độ cao thì tay lái càng nhẹ rất dễ dẫn đến tình trạng mất lái gây nhiều nguy hiểm.
- Trợ lực điện: Khi đánh lái gắp thì trợ lực điện trả vô lăng về vị trí trung tâm châm.
